■タイムスケール

タイムスケールは時間的な参照フレームを定義する。タイムスケールを記録するグローバルキーワードは、

であり、キーワード値としては、7.5節に載せてあるタイムスケールが認識される（7.5節の説明中に出てくるGPSとGMTも含まれる）。また、7.5節では世界時を UT と載せているが、PaperIV ではUT1がそれにあたり、他にUT()表記も認識される。7.5節にない値としては、シミュレーションデータなどを想定した LOCALも設定された。PaperIVでは付録Aに各値についての詳細な記述がある。

座標のタイムスケールと、その力学的等価物との関係は次のように定義できる。

$\displaystyle T(\texttt{TCG})$	$\displaystyle =$	$\displaystyle T(\texttt{TT}) + L_G \times 86400 \times (JD(\texttt{TT})-JD_0)$	(34)
$\displaystyle T(\texttt{TDB})$	$\displaystyle =$	$\displaystyle T(\texttt{TCB}) - L_B \times 86400 \times (JD(\texttt{TCB}) - JD_0) + TDB_0$	(35)

ここで

は秒、 $L_G = 6.969290134 \times 10^{-10}$ 、 $L_B = 1.550519768 \times 10^{-8}$ 、

、 $TDB_0 = -6.55 \times 10^{-5}$ s。

現代のほとんどのコンピュータOSは時間については、POSIX 準拠で、Nework Time Protocol (NTP) を通じて UTC に同期しており、FITS データのタイムスタンプに一般的に使われるが、特にうるう秒近辺では、POSIX や NTP の精度の制限に注意する必要がある。タイムスケール値の中では UT1 は本質的には（地球の自転の）「角度」（`a clock'）であり、他は SI秒の「カウンタ」（`chronometer'）であり、UTC がうるう秒を通じて両者の橋渡しをする。

関連して、イメージ配列の時間軸や、テーブルカラム、ランダムグループでは、タイムスケールは CTYPEia やバイナリテーブルでそれに相当する PTYPEi に記録されたタイムスケールでオーバーライドされるかもしれない。これらのキーワード（TIMESYS, CTYPEia, TCTYPn, PTYPEi) はタイムスケールとしてリストされた値を持つと仮定される。後方互換性のため、TIMESYS と PTYPEi を除いては、値として TIME(大文字、小文字の区別なく）が仮定されるかもしれない。その場合は、タイムスケールとしては、TIMESYS か、それがなければデフォルト値の UTC を仮定する。