[Introduction]

このドキュメントは公式には DATE-OBS キーワードの値のフィールドの形式の定義をするが、同じフォーマットは他の ``DATE'' で始まるすべてのキーワード群すべてにも適用され、それらの値は日付 (とオプションで時間) に関する情報を含む。 データ交換で使われる既知のそうしたキーワードとしては、DATE, DATE-OBS, DATE-END, DATE-MAP がある。 これらのキーワード群を総称して DATExxxxキーワードと称する。 オリジナルの DATExxxxキーワード (特に DATE-OBS) は次のような不都合を生じるので定義を変更することが望ましい。

1. 年が2桁である。数値化された天文データは1世紀以上残るし、西暦年の最初の2桁が 19 から 20 になってしまう。
2. DATExxxxのタイムスケールが定義されていない。
3. DATE-OBS と観測の開始、真ん中、終了との関係が定義されていない。
4. 日、月、年の順になっている。したがって日付を ASCII順にソートできない。